Nirvana

Nirvana est un groupe américain, figure emblématique du mouvement Grunge, formé en 1987 à Aberdeen, dans l'État de Washington, par Kurt Cobain et Krist Novoselic. Après une succession de batteurs et un premier album, Bleach, produit par le label indépendant Sub Pop, la formation se stabilise avec l'arrivée de Dave Grohl (futur Foo Fighters) en octobre 1990. Ils font partie, aux côtés d'Alice in Chains, Pearl Jam et Soundgarden des quatre groupes mythiques du mouvement Grunge : le Big Four of Seattle. Le trio signe avec le label DGC Records et sort son deuxième album, Nevermind, en septembre 1991, accompagné du single Smells Like Teen Spirit. Le clip de celui-ci est diffusé à longueur de journées sur la chaîne musicale MTV, tandis que le disque se vend à plus de 3 millions d'exemplaires en moins de six mois. Le groupe et Cobain tout particulièrement sont sans cesse suivis par la presse, la relation de ce dernier avec Courtney Love faisant régulièrement la une pour ses frasques. Sous pression, la formation est au bord de la rupture à l'été 1992 mais accepte de participer au festival de Reading, qui verra l'une des prestations scéniques les plus abouties de leur carrière. Nirvana s'isole au début de l'année 1993 au studio Pachyderm avec Steve Albini et y enregistre son troisième album, dans l'objectif de retrouver un son plus sombre et « moins commercial » que celui de Nevermind. Après un remixage de la première version, In Utero sort en septembre joint du single Heart-Shaped Box et s'empare directement de la tête des différents classements de ventes, bien qu'il ne bénéficie d'aucune promotion. À la mi-novembre, le groupe, désormais accompagné sur scène par Pat Smear à la guitare, s'illustre lors de l'émission MTV Unplugged, lors de laquelle il réalise plusieurs reprises dont les déchirants Where Did You Sleep Last Night de Leadbelly et The Man Who Sold the World de David Bowie. Après une dernière jam session au début de l'année 1994, la tournée européenne qui suit s'achèvera prématurément après l'hospitalisation de Cobain, due à l’addiction aux drogues dures du chanteur. Il va à Los Angeles pour suivre une cure de désintoxication mais s'en enfuit peu après pour rentrer à Seattle et décède chez lui début avril 1994.

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Les compositions de Nirvana proposent des ballades inspirées ou des morceaux aux riffs plus agressifs. Les thèmes abordés par Kurt Cobain sont variés et souvent personnels : la dépendance aux drogues, le machisme, l'amour ou sa propre enfance. La carrière de Nirvana, bien que courte, marque l'histoire du Rock de son empreinte, rendant populaire le Rock Alternatif et ouvrant la voie à d'autres groupes tels que Foo Fighters, The Offspring, Green Day.