Genèse

Le livret de Lakmé a été rédigé par Edmond Gondinet et Philippe Gille. Il est inspiré de la nouvelle Le Mariage de Loti (Rarahu) écrite par Pierre Loti à la suite d’un voyage à Tahiti. Pourtant, à part le cadre orientalisant, Le Mariage de Loti ne semble pas entretenir de liens évidents avec l’argument de Lakmé. De récentes recherches évoquent d’autres sources probables et notamment Les Babouches du Brahmane, scène de la vie anglo-hindoue, un récit publié en 1853 par Théodore Pavie dans son ouvrage Scènes et récits des pays d’outre-mer.

L’œuvre musicale de Delibes a été créée le 14 avril 1883 à l’Opéra Comique à Paris, devant Meilhac et Halévy (librettistes de Carmen de Bizet) notamment.

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Lakmé est l’œuvre la plus connue de Léo Delibes, celle qui lui assure une véritable renommée. Cet opéra prend place en Inde, à la fin du XIXe siècle, sous la domination britannique. Il raconte l’histoire d’amour impossible entre Lakmé, fille de Nilakantha, prêtre d’un temple hindouiste et de Gerard, officier britannique.

Dans ce duo, écrit pour soprano et mezzo, qui prend place dans le premier acte, Lakmé et sa suivante Malika partent sur les rives d’un ruisseau cueillir des fleurs exotiques pour orner le temple.

Repris dans de nombreux films, assurant sa popularité, le Duo des fleurs se retrouve notamment dans le film d’animation L’Opéra imaginaire, constitué de douze courts métrages d’animation musicaux, qui, dans le même esprit que Fantasia de Disney, mettent en scène des grands airs d’opéra. C’est la vidéo que nous vous proposons de découvrir en début d’article.